Piotr Smirnov gründete in den 1860er Jahren in Moskau seine erste Wodkabrennerei unter dem Namen P.A. Smirnoff. Nach seinem Tod 1898 übernahm sein Nachfolger Wladimir Smirnov die Leitung. Das Unternehmen florierte und produzierte jährlich über vier Millionen Kisten Wodka. Während der Oktoberrevolution wurde die Brennerei beschlagnahmt, und die Familie musste fliehen. Wladimir Smirnov gründete die Fabrik 1920 in Istanbul neu. Vier Jahre später zog er nach Lemberg in der Ukraine und begann, den Wodka unter der französischen Aussprache „Smirnoff“ zu vertreiben. Das neue Produkt war ein Erfolg und wurde Ende der 1930er Jahre in die meisten europäischen Länder exportiert. 1925 wurde eine Niederlassung in Paris eröffnet. Heute wird Smirnoff in 19 Ländern produziert. Smirnoff ist ein besonders milder Wodka mit klassischem Geschmack und zählt zu den bekanntesten Wodkamarken weltweit.
Die weltweit meistverkaufte Spirituose setzt die Tradition von Pierre Smirnoff fort, dem Hoflieferanten des russischen Kaiserhofs von 1886 bis 1917.