Cardhu Malt Gold Reserve

Ce whisky est vieilli pendant 12 ans dans des fûts de chêne sélectionnés, offrant une finale courte et sèche.

La distillerie Cardhu est l'une des plus célèbres du Speyside. Forte d'une histoire impressionnante, elle produit un whisky essentiel non seulement aux assemblages Johnnie Walker, mais aussi à la production de single malts. Cardhu fut la première distillerie acquise par John Walker & Sons, et le whisky single malt Cardhu figurait parmi les six marques fondatrices de la Classic Malts Selection, emblématique du Speyside. L'histoire de Cardhu – orthographiée à l'origine Cardow – est intimement liée à celle de deux femmes : Helen et Elisabeth Cummings. Helen et son époux, John Cummings, exploitaient une ferme à Cardow à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. En 1816, John fut condamné à trois reprises pour distillation illégale. À cette époque, il était courant pour les agriculteurs de distiller sur de petites parcelles de terre, et les licences étaient rarement une préoccupation. Les honnêtes gens n'en avaient tout simplement pas les moyens. À Cardow, ce n'était pas John, mais sa femme, Helen, qui distillait et qui, sachant repérer l'arrivée des agents des accises, avertissait les fermiers du voisinage en hissant un drapeau rouge. Helen ne se contentait pas de distiller pour sa propre consommation ; on raconte qu'elle vendait aussi du whisky depuis sa fenêtre de cuisine. En 1824, les Cummings achetèrent une licence de distillation après que la loi sur les accises de 1823 eut réduit leurs droits. Ils investirent dans de nouvelles bouteilles et, au début, George Smith, futur fondateur de Glenlivet, les aida à vendre et à distribuer le whisky. Après la mort de John en 1846, sa femme Helen et son fils Lewis continuèrent à gérer la distillerie de Cardow. La distillerie et la ferme furent officiellement transmises à Lewis, qui, les années suivantes, employa un brasseur et un malteur. À la mort de Lewis en 1872, sa femme, Elisabeth, épaulée par sa belle-mère Helen et leurs deux jeunes fils, poursuivit l'exploitation de la distillerie. Consciente de la demande croissante de whisky, Elisabeth acquit de nouvelles terres non loin de l'ancienne ferme et y construisit une nouvelle distillerie Cardow, utilisant les mêmes sources d'eau. Désormais, la production de whisky triplait. En 1893, Elisabeth prit une décision cruciale : elle vendit Cardow à John Walker & Sons pour 20 500 £ et obtint ainsi des parts pour sa famille dans la société Walker. Elle décéda un an plus tard, sans avoir pu constater le succès de son choix judicieux : grâce à la solidité de cette grande entreprise, Cardow put surmonter les difficultés engendrées par le krach boursier de 1898. En 1899, le nombre d'alambics Cardow doubla et la distillerie fut raccordée au réseau ferroviaire par l'acquisition d'une nouvelle ligne. Distillers Company Ltd, aujourd'hui Diageo, racheta la distillerie en 1930. En 1960, face à la demande croissante de whisky dans l'après-guerre, des travaux de reconstruction et d'agrandissement furent entrepris. En 1965, le mot « Cardhu » est devenu une marque déposée et a été utilisé pour commercialiser le whisky en tant que single malt. En 1981, le nom de la distillerie a également été modifié, passant de Cardow à Cardhu – une orthographe légèrement différente du mot gaélique d'origine signifiant « roche noire ».